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摘要

牛李党争，通常是指唐代统治后期的九世纪前半期以牛僧孺、李宗闵等为领袖的牛党与李德裕、郑覃等为领袖的李党之间的争斗。斗争从唐宪宗时期开始，到唐宣宗时期才结束，持续时间将近40年，唐武宗时，李党达到鼎盛，牛党纷纷被罢免；唐宣宗的前期，李党纷纷被贬谪到地方为官。最终以牛党苟延残喘、李党离开中央而结束。

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（李德裕 、牛僧孺像，来源网络）

01

中国历史上，但凡一个王朝立国时间一长，总会出现所谓“朋党”的政治生态，如汉末的“党锢之祸”，唐中晚期的牛李党争等，当然，宋、明、清也没逃出这个定律，朋党愈演愈烈之时，这个政权离垮台也就不远了。

值得注意的是，所谓“朋党”，并非现代政治中“政党”的概念，“朋党”总体来说是一个贬义词，指因地域、出身、亲友等多种人身关系而结成的利益集团，没有法定运作规范，极易以人身攻击、打击报复为手段以夺取主导政权运转；“政党”则是一个中性词，是对政权应如何运转有明确的纲领和主张的一个团体。

但是，现代西方政治中的两党制模式，其实其开端也是源于党争，比如英国就是由旧贵族的托利党和新贵族的辉格党两派利益集团，围绕着国王问题而为自己争权夺利，结盟党争，再经过长时间的演化，进而形成了现在的两党制。

但中国历史上的牛李党争、宋时的新旧党之争，应该具备了两党制的雏形，但最终并没有向着现代政治文明的方向演化。

我们就以唐晚期的牛李党争为例，简单分析其中原因。

02

牛李两党，已打破了“朋党”的概念，初步具有了现代政治中政党的因子。

很多人，包括历史学者，都把牛李两党视为“朋党”，事实上，他们已不能完全等同于过去的“朋党”了。

把牛李两党视为朋党，一个最重要的理由，就是两党成员的身份构成。

牛党党首牛僧孺、李宗闵，都是科举出身，代表的新兴的官僚庶族地主阶级利益集团；李党党首李德裕、郑覃，两人的父亲都曾为唐朝宰相，二人也是以门第荫封则入仁途，代表的是士族门阀地主阶级。

但是细究起来，牛李两党的众多成员，却并非简单以“科举”和“门阀”的身份而区别，牛党中也有门阀子弟，李党中更多的却是科举出身的官员，有学者曾统计，在《隋唐史》中涉及的牛党和李党的重要成员，大约各有二十余人和十余人，考察他们的门第、入仕途径，其实大多数是科举出身。

这也是因为唐朝主要以科举为手段选拔官僚，而门第荫封则为辅助手段，以此为进仕途径的官员本来就少。

而且，往更深处追究，被视为代表新兴官僚庶族利益的牛僧孺，本来就是隋朝时的宰相牛弘之后，而李宗闵则更是唐皇室的宗室，不过远了一些而已，要论门弟，他们比李德裕、郑覃要更为显赫一些；而被视为代表门阀士族利益的李德裕，其曾祖父李载只是“燕代豪杰”而已，其祖父李栖筠也是通过科举才进入仕途。

李德裕籍贯为赵郡，也有人以籍贯划分两党，说李党代表山东士族集团利益，而牛党则代表关陇士族集团利益，但牛党中的李珏、李固言，与李德裕一样是赵郡旧族，而且这三人先后为相，却分属两党。

这充分说明，牛李两党，并非如朋党一样，是依赖郡望、出身而形成的利益集团。

那两党的分野又在哪里呢？

03

概而言之，是对政治局势的看法不同，也就是因政见不同而形成的两个政治派别，这就有点现代政党的味道了。

李党可看作进取党，他们的目标是要使已陷入政治危机的唐帝国实现中兴；而牛党则可看作是保守党，维持现有的政治秩序，不轻易打破利益格局。

当时唐帝国的政治格局，皇权衰微，外有藩镇割据，内有宦官把持，佛教兴盛，朝政不举，面对这种政治局势，自然会有不同政见出现。

在对待藩镇割据上，以李德裕为首的李党，抱积极进取态度，主张摧抑藩镇，恢复中央集权。

李德裕的父亲李吉甫于元和二年（807年）拜相，元和二年年，剑南节度使刘辟叛乱，“帝命诛讨之，计未决，吉甫密赞其谋”，唐宪宗听其谋，派高崇文等平定叛乱。不久，镇海节度使李锜擅立“留后”，不听朝廷之命，李吉甫料定李锜要反，果断决策，消平了李锜，“吉甫为相岁余，凡易三十六镇”，当时全国方镇共计四十八，李吉甫为相一年多，就调整换藩帅三十六，大大抑制了藩镇势力。

到唐武宗时，李德裕已入相，一举平定了泽潞的刘稹，成功地安抚河朔三镇打击泽潞“以一相而制御三镇“，保护了朝廷在与藩镇关系上的尊严与威望。哪怕李德裕在被贬任职地方时，也曾取得”西拒吐藩，南平蛮蜒“的政绩。

与李党相反，牛党则基于现实，承认藩镇势力，安于现状。

首先来看牛僧孺、李宗闵初出道时的表现——元和三年（808年），当时李德裕的父亲李吉甫为相，正在打击藩镇势力，唐宪宗正在策试贤良方正的举人，牛僧孺、李宗闵则指陈时政得失，具体说的是什么，史书中没有留下，只笼统地说“讥刺时政”，但杜牧在给牛僧孺撰写的墓志中提到，牛僧孺、李宗闵利用考试之机，攻击李吉甫“炽于武功”，这明显是对李吉甫平藩的一种攻击。

当然，那时候还谈不上什么李党、牛党，李德裕还未登上政治舞台的中心，牛僧孺、李宗闵也还正在苦苦在仕途上攀登，但由此二人的言论，不难看出，在对待藩镇割据这一要害问题上，日后的牛党是反对平藩的。

对此，李吉甫进行了反击，唐宪宗因此处理了涉这一事件的有关官员。因此有很多人认为，牛李党争，就是从这件事情开始的，也把党争的重点放在了对待科举的态度上，说李党出身门阀士族，不喜科举，事实上，日后李德裕确实对当时的科举制度颇有微词，曾上书建议“进士试议论，不试词赋”，这是一个政治家从实用主义的角度提出的中肯的政策调整，他反对的并非是科举制度，而是在科举中存在的浮华、不公等现象。而牛党则把持科举，以“座主”“门生”之名义朋比勾结，舞私弄弊，却是事实。因此，不能简单将此事作为两党党争的开始，更不是党争的重点，两党之形成，是有一个历史过程的，是动态的，并没有一个明确的建党日期那样的事情。

再说回牛党对藩镇的态度，太和五年（831年），牛僧孺为相，值“幽州军乱，逐其帅李载义”，面对这一重大军事问题，牛僧孺却对唐文宗说“此不足烦圣虑。且范阳得失不系国家休戚，自安史以来，翻覆如此。前时刘总以土地归国朝廷耗费百万，终不得范阳尺帛斗粟入于天府，寻复为梗。至今志诚亦犹前载义也但因而抚之，稗扦奚、契丹不令入寇，朝廷所赖也。假以节族，必自陈力，不足以顺逆治之“，其实就是要让朝廷承认藩镇割据合法化，试图维持现状，保持这种政治秩序，这就是牛党的政见。

04

在对待宦官专政上不同的表现。

李党旗帜鲜明地反对宦官专权，认为军政大权应集中于朝廷，绝不允许宦官干政。

会昌二年，中书省起草关于禁军粮饷的诏令，李德裕决定不按惯例，不通过枢密使画押而由中书省直接下达，从行政程序上裁抑宦官权力。枢密使由宦官担任，他们在取得皇帝的信任后，出纳王命，凡有所命令均要经过他们认可后才可下达。李德裕的做法自然引起宦官集团的不满，但李德裕在唐武宗支持下，还是成功堵塞了宦官利用枢密使一职干政的渠道。

除了干政，宦官还有监军之权，宦官本不懂军事，只能胡乱指挥，又贪生怕死，为害极大。李德裕在平刘稹、杨弁之乱，以及抵御回鹘、抗击吐蕃侵犯时，坚决抵制宦官监军，这才使得这些战事取得胜利。

但李德裕的这些作为，并没有彻底消除宦官干政之疾，宦官这一集团势力之大，甚至到了擅行废立的程度，有时候李党也不得不依靠这个集团行事。

牛党则不然，依附宦官，勾连一体。在著名的甘露之变事件中，唐文宗信任的大臣郑注、李训，其人品为李德裕所不齿，而牛党又与宦官集团关系密切，因此唐文宗索性驱逐了两党，以郑注、李训为主谋，发动了旨在消灭宦官集团的甘露之变，但事不机密，反被宦官集团识破，双方发生激烈战斗，宦官集团非但没被清除，反而是一大批官员被害，事后受株连被杀者达千余人，宦官集团气焰更盛，最后彻底压垮了唐政权。

05

李党重视政治改革，牛党则保守持现状。

元和年间，李吉甫认为官僚队伍庞大，成为帝国的财政负担，“内外官以税钱给俸者不下万员“，建议“吏员可省者省之，州县可并者并之，入仕之途可减者减之。”也就是要减少官员数量，唐宪宗采纳这一建议，“并省内外官计八百八员，诸司流外一千七百六十九人。’会昌年间，李德裕以“州县佐官太冗”，奏请裁减，裁汰了数以千计的官吏。

这些改革措施，精减了机构，也节省了开支，于国于民都有利。

但牛党却非常反对，不但反对，还反其道而行之。唐宣宗年间，牛党白敏中执政，下令“会昌四年所减州县官内复增三百八十三员”，把李德裕推行的减员增效政策又完全反复了过来。

06

通过以上对牛李两党行政措施的分析，可看到他们确实针锋相对。其实，这也是现代政治中两党制的一个特点。

牛李两党既然具有了现代政治两党制的雏形，为什么没有催生出两党轮流执政的模式呢？

首先，虽稍具雏形，但朋党的文化遗传，还在深刻地影响着两党。在两党后期，已完全堕落成旧时朋党，互相攻讦，甚至以打击报复为主要目的，牛党上台则李党团灭，李党上台则牛党灰飞，都企图把对手进行物理消灭。

这就严重违背了现代政治文明的规矩，就是一定要有政治底线，双方要承认对方的存在，不能把消灭对方作为执政目标。

这一点，在整个中国古代历史、甚至近代史中都没有实现过。

其次，牛李两党虽名曰“党”，但两党其实都没有明确的政治纲领、政治主张，两党的不同在于行政措施，两党之争更多的是个人意气及人事任用的纠葛，他们并非是完整意义上的两个不同政见的政党，他们所进行的，特别是在后期，更像两帮政客的派性斗争，一场统治阶级内部争夺权力的斗争而已。

第三，也是最重要的，即皇权的存在。虽说当时皇权已衰微，但皇权至上的理念毕竟还是主流，两党谁上谁下，最终决定权在皇帝，而非两党政绩。皇权的存在，使得中国古代的朋党之争，更多时候像是皇帝的御下之道而已，拉一派打一派。这一点就不展开说了，毕竟，我们不可能希冀在一千多年前，有哪些仁人志士能突破皇权的统治。

随着李德裕被贬崖州，于850年1月去世，一场持续40多年的党争，就这样消弥于无形，中国古代历史，继续上演着重复了几千年的废立循环。

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